Il fegato, la ghiandola più grande del corpo umano
Svolge molte funzioni importanti per la nostra salute.
Il fegato è situato sotto il diaframma e ha un peso di 1 chilo e mezzo circa. Questa grossa ghiandola è costituita da due lobi, separati da un legamento. Il lobo sinistro è più piccolo, rappresenta circa 1/6 di tutta la massa.
Entrambi i lobi, a loro volta, sono formati da due diverse strutture:
1) i lobuli epatici, si tratta dell’unità anatomica più elementare del fegato. Hanno una forma poliedrica/cilindrica, ossia piccoli cilindri a taglio esagonale o pentagonale;
2) la capsula del Glisson, un tessuto fibroso che fa da impalcatura di sostegno e di protezione dell’organo.
Al centro di ciascun lobulo si trovano dei piccolissimi vasi sanguigni, intorno ai quali sono disposte le cellule epatiche, chiamate epatociti. Quando il sangue giunge all’interno dei lobuli, cede l’ossigeno agli epatociti. Invece altri tipi di cellule, che rivestono il tessuto interno, sono fagociti, cioè hanno il compito di rimuovere dal circolo sanguigno batteri, globuli rossi deteriorati e altri scarti.
Con l’alimentazione vengono ingerite vitamine e altri nutrienti, questi possono essere metabolizzati e/o immagazzinati dalle cellule del fegato.
Il fegato rappresenta uno degli organi vitali dell’organismo umano, svolgendo funzioni essenziali, come:
1) disintossicare il sangue da alcune sostanze di scarto;
2) metabolizzare proteine, grassi e carboidrati;
3) immagazzinare sostanze come il ferro, vitamina A, B12 e D;
4) produrre importanti proteine, come albumine, globuline fibrinogeno.
Le cellule del fegato hanno il potere di distruggere o rendere innocue le sostanze tossiche entrate nel circolo ematico dall’intestino, così come alcol e alcune droghe.
[Fonte: Anatomia e fisiologia. Di G.A. Thibodeau, K.T. Patton]
